シャープペンは、中高生の9割が毎日使う筆記具と言われるが、集中してペンに力を入れたときに芯が折れたり、内部で芯が詰まって出なくなることが最大の不満点だった。

そこで「デルガード」は、「デルガードシステム」という3つの特徴でその不満点を解消した。1つめは、垂直に強い筆圧が加わると軸に内蔵されたスプリングが芯を上方向に逃がし折れを防ぐ。2つめは、斜めに強い筆圧が加わると、先端の金属部品が自動で出てきて芯を包み込みガードする。この2つの機構（特許取得済）が、加わる力の角度や強さに合わせて自動で配分を調整して作動する。そして3つめは、軸内部に芯を誘導する部品を取り付けたことで、短い芯でもずれて詰まることをなくした（特許取得済）。

デルガードシステム

「デルガードが目指したのは普段使いで芯が折れないこと。芯を選ばずに折れない仕組みの開発を目指して、試作品を50種類以上も作りました。使いにくいものを排除していく中で最終的に残ったのが、タテ方向と斜め方向からの筆圧に対応する仕組みでした」と同社広報室の池田智雄課長は話す。


「本当に折れないと断言できる？」ゼブラに直撃！

実際に「デルガード」を使ってみると、垂直方向の力に対してはスプリングの働きでペン先が引っ込むことがわかる。また、斜め方向の力に対しては金属部品が動いて芯を包み込むようにガードする様子が目で確認できる。芯が出ていない状態から、ノック3回までならどんなに強い力を加えても芯が折れることはないという。確かにほとんど折れないとは思うが、商品パッケージには「もう、折れない。」と断言する文字が見て取れる。果たしてそこまで言い切っても大丈夫なのだろうか。池田課長はこの疑問に対して次のように回答した。

「実は“もう、折れない。”というコピーは社内でもめました。ただ開発に携わった技術者は、折れないことは確認済みなので、折れないと表現しても大丈夫ということでした。そこで企画チームが機能をわかりやすい言葉にしたのです。実際、“もう、折れない。”というわかりやすい言葉もあり、ヒットしたのではないかと思います」

ではヒットの理由は、折れないことだけなのだろうか。目立たないが、普段使いを目指した自然な書き味も特徴と言える。芯を選ばないので、好みの芯を選んで入れることができる自由度の高さも人気の理由だろう。

デルガード0.5

芯径は0.3mm、0.5mm、0.7mmの3タイプ。女子学生に人気の0.3mmは、小さな字でもつぶれずに書くことができるのでノートをキレイにまとめたり、スケジュール帳に細かく予定を書き込む際に便利。また0.5mmは授業ノートや宿題、0.7mmは試験のときマークシートを素早く塗りつぶすのに適した太さと言える。

0.3mmは当然のことながら0.5mmより細く折れやすいため、最初に発売した0.5mm用のバネの強さや部品形状を見直し、0.5mmに比べて弱い筆圧でガードを始めるように設計されている。0.7mmもバネの強さを変えたが、部品は0.5mmと同じ。

ゼブラ シャープペン デルガード 0.5 ブルー P-MA85-BL

「デルイレーサー機構」は、①本体の向きを逆さにすると、重力で消しゴムホルダーが落下する②消しゴムホルダーが落下すると、2カ所溝が発生し、その溝に2個のボールがはまる③ボールがはまると、その上から振り子がかぶさり、ボールと消しゴムホルダーをロックする④本体の向きを元に戻すと、振り子が戻り、溝からボールが外れ、消しゴムホルダーが本体の中に収まる、という仕組み。

「デルガード0.3」税抜450円
「デルガード0.5」税抜450円
「デルガード0.7」税抜450円
「デルガード　タイプLX」税抜1000円
「デルガード　タイプER」税抜700円
「デルガード×ハローキティ」税抜650円
「デルガード替芯×ハローキティ」税抜250円
「デルガード×スヌーピー」税抜650円