こんにちは。東京は清々しい小春日和が続いています。みなさん、お変わりありませんか？

手紙や文書を封筒に入れて閉じることを「封緘（ふうかん）」と言います。封筒の閉じ目に「〆」と書かれているものをみなさんもご覧になったことがあるでしょう。この「〆」は封字と呼ばれ、開封されていないことを証明するものです。封字にもいくつか種類があるのをご存知でしょうか。

「〆」「締」：　最も一般的な封字です。私信、ビジネス両方で使えます。

「緘」：誤って開封された場合に閉じ目を合わせることが難しい漢字であることから、封字として使われるようになったという説があります。取り扱いをより厳格にしている印象を与えるため、親書や機密書類などに使われます。

「寿」： 結婚式の招待状に使われます。

「賀」： 結婚式以外の祝い事の時に使います。

「蕾」「莟」： 女性のみが使っても良いとされる封字です。「花の蕾のようにまだ（手紙を）開いていません」という意味があり、エレガントな印象を与えます。縦にひらがなで「つぼみ」と書いても素敵です。

いかがですか？　女性だけが使える封字があることを私は最近になって知ったのですが、和文具を扱っているGENROさんから「蕾」の封緘用シールが出ているのを見て驚いてしまいました。さっそく購入して使っています。カジュアルな手紙ではシールやマスキングテープで封緘することがありますが、私の友人でシールを何種類か組み合わせて、いつも凝った封緘をしてくる人がいます。それを見るのが毎回とても楽しみで、封緘も今や個性を出すことのできる場所なのだなぁと思います。手紙の楽しみ方は本当にいろいろありますね。

あさのあつこさんの小説 『I Love Letter』を読みました。叔母が経営する文通を商売にしている会社に勤める主人公が、文通相手と手紙のやり取りをしていくうちにいろんな事件に巻き込まれていきます。一話完結なのでサクサク読めました。話の展開が面白くて、どうなるの？　それで？　その先は？　と気になっていつの間にか夢中になって読んでしまいます。手紙が物語の始まりを告げ、重要な鍵となり、関わる人を成長させていきます。最後は泣かずにはいられませんでした。手紙が好きな人、特に文通好きな人におすすめしたい一冊です。

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