近年、早期教育への関心の高まりとともに、遊びながら学べる知育玩具のニーズが増加していることや、文具との親和性が高いことから、今回本格的に知育玩具市場に参入。「未就学の小さなお子さんに“ハイノート”の名前を知ってもらい、いずれは文具店の方にも来てほしいと思っています」と、同社店舗事業部長の大河原睦さんは話す。ちなみにイオンモール高崎には、2Fの未来屋書店内に「ハイノート未来屋書店高崎」も出店している。

店内では、多彩な知育玩具を厳選して展開しているほか、ねんどや折り紙など文具系のアイテムや知育絵本なども品揃え。知育玩具を本格的に手がけるのは今回が初めてということもあり、試行錯誤しながらの展開で、取り扱い商品もオープン当初から半分近く入れ替えたという。ファミリー層を中心に賑わっており、特に週末には店内の通路がお客でいっぱいになるほどの賑わいになるそうだ。孫へのプレゼントを探しに来る年配のお客も多く、また高単価な商品もよく動いているとのこと。



よく動いているというのが、エド・インターのおままごと商品。木できた野菜や魚などを包丁で切って料理のおままごとができるというアイテム。店内にサンプルを置いているので、その場で遊んで試すこともできる。



小さな子どもでも手軽に手作りが体験できる、EDISONの「ぷにょぷにょアクアリウム」も人気のアイテム。この商品の動画が子どもたちによく見られているそうで、「これが欲しい」と指名買いされるケースも多いそうだ。



商品を手に取って自由に遊べる体験型スペースを設置しているのも特徴。「なるべく店内にサンプルを置いて、お子さんたちに遊んでもらいながら、商品をアピールしています」という。この取材中にも、子どもたちが入れ替わり立ち替わりこのスペースにやってきて、楽しそうにおもちゃで遊ぶ姿が見られた。



「この新しい事業が軌道に乗ったら、いずれは新店舗も出店していきたいです」と大河原さん。また、ハイノートの中にも、ハイノート ジーニアスで扱っている知育玩具を集めたコーナーを作っていきたいそうで、その準備を進めている最中だという。

■所在地：群馬県高崎市棟高町1400番地イオンモール高崎3階
■営業時間：午前10時〜午後9時（無休・臨時休業あり）