鉛筆好きが高じて、世界中から集めた木軸鉛筆を扱う鉛筆専門店「C.W.Pencil Enterprise」をニューヨークにオープンしたキャロライン・ウィーヴァーさんの著書『THE PENCIL PERFECT The Untold Story of a Cultural Icon』の日本語版（監修：日本鉛筆工業協同組合）。鉛筆の誕生からの歴史をたどり、文化の象徴として果たしてきたその役割・価値にあらためて光を当てて再検証を試みた本で、日本の鉛筆についても詳しく紹介している。

大判（B5判）でハードカバー（166ページ）、しかも税抜3,000円という価格なので、一見とっつきにくく思われるかもしれないが、文房具ファンならば興味深く読むことができる内容だ。これを読んだら鉛筆博士になれること請け合いなので、ご一読いただければ幸いである。

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随想家で詩人・哲学者の串田孫一（ちなみに、『文房具語辞典』でも紹介されている）が書いた『文房具56話』は、もはや古典的名著といえるだろう。文房具がメディアを賑わすようになり、数多くの文具本が発刊されるようになった昨今だが、その魅力は少しも色褪せることはない。

「文房具店の前を素通り出来ない」という、根っからの文房具好きである著者が、身の回りにある文房具について、少年時代の記憶も交えながら綴った56編の随想が収められている。どことなくユーモアも漂う、簡潔で端正な文章を読むと、ひと昔前の文房具の匂いを感じることができるだろう。

その中で印象的なのが、本の最後に収められた「文化を守る力」という文章。文化にはある底力を持った根強さはあるが、外圧がかかると意外ともろいところがある。しかし、「文房具類は、戦争中に質は落ち、殆ど役に立たないような代用品も現れたが、ともかく文化を守ろうとする抵抗があった」と串田は言う。現在の状況下で、肝に銘じておきたい言葉ではないだろうか。

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