「ウカンムリクリップ」は、その名の通りウカンムリのような形状が特徴。女性が使うヘアクリップを参考に開発したそうで、軽い力でクリップが大きく開き、本を開いたまましっかりキープ。クリップが二股になっているので本の内容も見やすく、ページの開き癖もつきにくい（こちらの記事も参照）。その機能性や“ウカンムリ”というキャッチーなネーミングが話題となり、学生を中心に爆発的な人気となった。

「文房具総選挙2024」で大賞に選ばれた（こちらの記事を参照）ほか、「2024年Bun2大賞」で1位に選ばれるなど（こちらの記事を参照）、ユーザーから高い評価を得ている。さらに、2024年12月には手のひらサイズになった「ウカンムリクリップぷち」も発売し（こちらの記事を参照）、こちらも好評を博している。「ウカンムリクリップ」のヒットで、各社からもブッククリップが発売されるなど、今日のブッククリップブームのきっかけとなった立役者だ。

「カバンにウカンムリクリップをはさんで持ち歩く女子高生を見かけたりしますが、“かわいい”と思って使ってくれている人も多いですし、デコっている人も結構います。平面が多いのでデコりやすいです」と人見さんは話す。また、たまたま入ったカフェでメニューを開くのに使っていたそうで、学生だけでなく幅広い層に使われている。「アイデア次第で様々な使い方ができるアイテムなので、ブッククリップとしてだけでなく、いろんな使い方をされています」。

多くのユーザーに支持されている「ウカンムリクリップ」だが、今回さらにハイスペックな「ウカンムリクリップPRO」を開発。同クリップの特徴はそのままに、さらに使い勝手を向上させている。

「ユーザーからは、『分厚い本を挟もうとすると、上の方に滑ってしっかり固定できない』という声がありました」と人見さん。そこで、分厚い本でもしっかり固定できるものを作ろうと考えたそうだ。また、「はさんだ上からでも文字が見える透明タイプの方がユーザーから厚い支持を受けているので、もっと高透明なものを作りたいと考えました」という。

こうした思いから開発された「ウカンムリクリップPRO」の主なポイントは①厚めの本もしっかり固定②紙を痛めずがっちりホールド③ 「クリスタルクリアカラー」で従来よりも透明感がアップ――の3点。以下、この3点について詳しく教えてもらった。

①に関しては、「厚いものでもしっかり挟んで固定できるように、従来の『ウカンムリクリップ』と比べて、『ウカンムリクリップPRO』は少しだけ大きくなっています」と人見さんは話しているが、下写真を見ると、確かに若干大きくなっているように見える。

左が従来の「ウカンムリクリップ」、右が「ウカンムリクリップPRO」

実は、挟み口のサイズが、従来品の27㎜から37㎜へと約1.4倍にサイズアップしているのだという。これにより、厚めの本や参考書でも見たいページをがっちり固定できるようになったのだ。

そして、挟み口に付いている滑り止めパーツの素材として、TPU（熱可塑性ポリウレタン）を今回のために新たに採用。高い摩擦力があるなど、強度がありながら柔らかさもあるのが特徴で、挟んだものをしっかりホールドできるだけでなく、大切な本やノートの紙を傷めにくい。

「PROでは、TPU素材を使うことで紙を傷める心配が少なく、摩擦力も高いので、よりしっかり挟めるようになりました」と人見さんは説明してくれた。ちなみに、他の素材だと、「使っているうちに日焼けして黄ばんでしまう」という問題点があったため、透明度をキープできるという理由からもTPUに決まったようだ。

そして、この滑り止めをどうやって本体に取り付けるかについては非常に悩んだそうだ。色々と試行錯誤を重ねながら、「一体成形にすることにしました」と人見さん。今回は透明ボディなので、接着剤を使うと接着剤の跡が残ってしまう。しかも、取れてしまうかもしれないという心配もあった。そこで、クリップ本体と滑り止めパーツを一体成形にすることで、そうした問題を解決した。

従来の「ウカンムリクリップ」は、カラーバリエーションが多彩だが、今回はクリアカラー1色のみ。しかも「シボ感をなくして、より透明感にこだわった“クリスタルクリアカラー”になっています」という。従来よりも透明感がアップしたことで、クリップ越しでも本の内容がよりくっきりとクリアに見える。

シボ加工を施した従来の「ウカンムリクリップ」（左）、クリスタルクリアカラーの「ウカンムリクリップPRO」（右）

このクリスタルクリアカラーの実現にも苦労したそうだ。普通に透明にすると、若干の黄ばみがでてしまうという問題点があったのだが、試行錯誤を重ねた結果「少し青を混ぜるとクリアでキレイな色味になりました」と人見さん。

「従来の『ウカンムリクリップ』は女性ユーザーが多いですが、『ウカンムリクリップPRO』は男性でも使いやすいデザインになっています。カッコいいので、ぜひ男性の方にも使ってほしいです」と人見さんはアピールする。

同社には、「はりトルPRO」や「かどまる PRO」など商品名に“PRO”が付くアイテムがいくつかあるが、「今回、久々に“PRO”が付いたアイテムを出すことができました」と人見さん。高透明にこだわった美しいクリスタルクリアカラーで、分厚い本でもしっかり固定できるハイスペックなブッククリップで、PROの名にふさわしいアイテムに仕上がっている。

「すでに『ウカンムリクリップ』をお持ちの方は、ぜひ使い比べてほしいです。まだ使ったことがない方でも、一度使えば良さが分かると思います」。

ロゴを箔押しにするなどPROにふさわしいパッケージも用意